LOS CIRCUITOS DE FIBRA ÓPTICA SON FILAMENTOS DE VIDRIO FLEXIBLES, DEL ESPESOR DE UN PELO. LLEVAN MENSAJES EN FORMA DE HACES DE LUZ QUE REALMENTE PASAN A TRAVÉS DE ELLOS DE UN EXTREMO A OTRO, DONDE QUIERA QUE EL FILAMENTO VAYA (INCLUYENDO CURVAS Y ESQUINAS) SIN INTERRUPCIÓN.
LAS FIBRAS ÓPTICAS PUEDEN AHORA USARSE COMO LOS ALAMBRES DE COBRE CONVENCIONALES, TANTO EN PEQUEÑOS AMBIENTES AUTÓNOMOS (TALES COMO SISTEMAS DE PROCESAMIENTO DE DATOS DE AVIONES), COMO EN GRANDES REDES GEOGRÁFICAS (COMO LOS SISTEMAS DE LARGAS LÍNEAS URBANAS MANTENIDOS POR COMPAÑÍAS TELEFÓNICAS).
EL CONCEPTO DE LAS COMUNICACIONES POR ONDAS LUMINOSAS HA SIDO CONOCIDO POR MUCHOS AÑOS. SIN EMBARGO, NO FUE HASTA MEDIADOS DE LOS AÑOS SETENTA QUE SE PUBLICARON LOS RESULTADOS DEL TRABAJO TEÓRICO. ÉSTOS INDICABAN QUE ERA POSIBLE CONFIAR UN HAZ LUMINOSO EN UNA FIBRA TRANSPARENTE FLEXIBLE Y PROVEER ASÍ UN ANÁLOGO ÓPTICO DE LA SEÑALIZACIÓN POR ALAMBRES ELECTRÓNICAMENTE. EL PROBLEMA TÉCNICO QUE SE HABÍA DE RESOLVER PARA EL AVANCE DE LA FIBRA ÓPTICA RESIDÍA EN LAS FIBRAS MISMAS, QUE ABSORBÍAN LUZ QUE DIFICULTABA EL PROCESO. PARA LA COMUNICACIÓN PRÁCTICA, LA FIBRA ÓPTICA DEBE TRANSMITIR SEÑALES LUMINOSAS DETECTABLES POR MUCHOS KILÓMETROS. EL VIDRIO ORDINARIO TIENE UN HAZ LUMINOSO DE POCOS METROS. SE HAN DESRROLLADO NUEVOS VIDRIOS MUY PUROS CON TRANSPARENCIAS MUCHO MAYORES QUE LA DEL VIDRIO ORDINARIO. ESTOS VIDRIOS EMPEZARON A PRODUCIRSE A PRINCIPIOS DE LOS SETENTA. ESTE GRAN AVANCE DIO ÍMPETU A LA INDUSTRIA DE FIBRAS ÓPTICAS. SE USARON LÁSERES O DIODOS EMISORES DE LUZ COMO FUENTE LUMINOSA EN LOS CABLES DE FIBRAS ÓPTICAS. AMBOS HAN DE SER MINIATURIZADOS PARA COMPONENTES DE SISTEMAS FIBRO-ÓPTICOS, LO QUE HA EXIGIDO CONSIDERABLE LABOR DE INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO. LOS LÁSERES GENERAN LUZ "COHERENTE" INTENSA QUE PERMANECE EN UN CAMINO SUMAMENTE ESTRECHO. LOS DIODOS EMITEN LUZ "INCOHERENTE" QUE NI ES FUERTE NI CONCENTRADA. LO QUE SE DEBE USAR DEPENDE DE LOS REQUISITOS TÉCNICOS PARA DISEÑAR EL CIRCUITO DE FIBRAS ÓPTICAS DADO.
LA MAYORÍA DE LAS FIBRAS ÓPTICAS SE HACEN DE ARENA O SÍLICE, MATERIA PRIMA ABUNDANTE EN COMPARACIÓN CON EL COBRE. CON UNOS KILOGRAMOS DE VIDRIO PUEDEN FABRICARSE APROXIMADAMENTE 43 KILÓMETROS DE FIBRA ÓPTICA.
LOS DOS CONSTITUYENTES ESENCIALES DE LAS FIBRAS ÓPTICAS SON EL NÚCLEO Y EL REVESTIMIENTO. EL NÙCLEO ES LA PARTE MÁS INTERNA DE LA FIBRA Y ES LA QUE GUÍA LA LUZ. CONSISTE EN UNA O VARIAS HEBRAS DELGADAS DE VIDRIO O DE PLÁSTICO CON DIÁMETRO DE 50 A 125 MICRAS. EL REVESTIMIENTO ES LA PARTE QUE RODEA Y PROTEGE AL NÚCLEO. EL CONJUNTO DE NÚCLEO Y REVESTIMIENTO ESTÁ A SU VEZ RODEADO POR UN FORRO O FUNDA DE PLÁSTICO U OTROS MATERIALES QUE LO RESGUARDAN CONTRA LA HUMEDAD, EL APLASTAMIENTO, LOS ROEDORES, Y OTROS RIESGOS DEL ENTORNO.
EL DESPLIEGUE TIENE EN GENERAL TRES TIPOS DE TRAZADO FUNDAMENTALES: RUTA CARRETERA, VÍA FERROVIARIA O LÍNEAS DE ALTA TENSIÓN.
A TRAVÉS DE LA LÍNEA DE FIBRA ÓPTICA EXTENDIDA EN 1990 POR TELECOM EN ASOCIO CON ATT, SE ENLAZA A BARRANQUILLA CON SAN JUAN DE PUERTO RICO,Y DESDE AQUÍ, CON LOS ESTADOS UNIDOS. SE PUEDEN TRANSMITIR SIMULTÁNEAMENTE 10.000 LLAMADAS DESDE Y HACIA DIFERENTES PUNTOS DEL CARIBE Y DE NORTEAMÉRICA. LA VENTAJA DE ESTE ENLACE, EN COMPARACIÓN CON LA COMUNICACIÓN SATELITAL, ES LA MAYOR CALIDAD Y NITIDEZ DE TRANSMISIÓN.
AHORA CON TV CABLE FIBRA ÓPTICA, DESDE SU CASA U OFICINA, USTED PODRÁ VOLAR A TRAVÉS DE LA SUPERAUTOPISTA DE LA INFORMACIÓN Y DISFRUTAR DE TODOS LOS BENEFICIOS DEL MÁS AVANZADO SISTEMA DE CONEXIÓN A INTERNET:
· VELOCIDAD DE CONEXIÓN Y TRANSMISIÓN DE DATOS.
· VIDEO Y SONIDO EN TIEMPO REAL.
· ACCESO ILIMITADO Y CONTINUO LAS 24 HORAS DEL DÍA, SIN CONGESTIONES.
· CONEXIÓN DIRECTA DE FIBRA ÓPTICA SIN OCUPAR SU LÍNEA TELEFÓNICA.
· POSIBILIDAD DE CONEXIÓN SIMULTÁNEA PARA OCHO COMPUTADORES EN RED CON UN SÓLO CABLEMODEM.
VENTAJAS :
· INSENSIBILIDAD A LA INTERFERENCIA ELECTROMAGNÉTICA, COMO OCURRE CUANDO UN ALAMBRE TELEFÓNICO PIERDE PARTE DE SU SEÑAL A OTRO.
· LAS FIBRAS NO PIERDEN LUZ, POR LO QUE LA TRANSMISIÓN ES TAMBIÉN SEGURA Y NO PUEDE SER PERTURBADA.
· CARENCIA DE SEÑALES ELÉCTRICAS EN LA FIBRA, POR LO QUE NO PUEDEN DAR SACUDIDAS NI OTROS PELIGROS. SON CONVENIENTES POR LO TANTO PARA TRABAJAR EN AMBIENTES EXPLOSIVOS.
· LIVIANDAD Y REDUCIDO TAMAÑO DEL CABLE CAPAZ DE LLEVAR UN GRAN NÚMERO DE SEÑALES.
· SIN PUESTA A TIERRA DE SEÑALES, COMO OCURRE CON ALAMBRES DE COBRE QUE QUEDAN EN CONTACTO CON AMBIENTES METÁLICOS.
· COMPATIBILIDAD CON LA TECNOLOGÍA DIGITAL.
· FÁCIL DE INSTALAR.
DESVENTAJAS :
· EL COSTO.
· FRAGILIDAD DE LAS FIBRAS.
· DISPONIBILIDAD LIMITADA DE CONECTORES.
· DIFICULTAD DE REPARAR UN CABLE DE FIBRAS ROTO EN EL CAMPO.
APLICACIONES COMERCIALES :
1. PORTADORES COMUNES TELEFÓNICOS Y NO TELEFÓNICOS.
2. TELEVISIÓN POR CABLE.
3. ENLACES Y BUCLES LOCALES DE ESTACIONES TERRESTRES.
4. AUTOMATIZACIÓN INDUSTRIAL.
5. CONTROLES DE PROCESOS.
6. APLICACIONES DE COMPUTADORA.
7. APLICACIONES MILITARES.
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